Perfect pitch 答客問

http://musicpsychology.co.uk/autism-traits-in-absolute-pitch-musicians/

一問曰：Perfect pitch 是甚麼？

答曰：Perfect pitch, 正式名稱是 absolute pitch 絕對音感(AP), 指一種毋須依靠特定音樂語境而能準確辨認音高的能力 (“an ability to accurately identify a pitch outside of any particular context” (Snyder 2009: 111))。AP是種與記憶有關的認知能力，可以將聽到的音高以觀念上的音名編碼 (”encode their experience of musical pitch in the form of a (conceptual) pitch name” (Siegal 1970, cited in Snyder 2009: 111))。

由於觀念上的音名必定由後天習得，因此坊間有以為「不用接受過音樂訓練，天生可以準確唱出音高/說出音名」方為AP，實乃大誤。這個說法混淆了「AP定義」與「AP成因」，將「AP成因」之一﹝「遺傳因素」，見答問二﹞強行加入「AP定義」之中。

另坊間有以為perfect pitch與absolute pitch意義有別，亦為謬誤。

二問曰：AP能力源自甚麼？

答曰：AP成因眾多，仍未有定論。現有研究結果顯示：

1. 嬰幼兒本身具有發展AP的潛質，懂得注意個別音高的差異，而不是像成人一樣，注意音高與音高之間的關係 (Saffran & Griepentrog 2001)
2. AP主要靠後天習得，尤其成長關鍵期內 (Ward 1999, cited in Snyder 2009: 111)
3. 是否有AP能力，與自幼接受音樂訓練有關 (Ward 1999, cited in Snyder 2009: 111)。因此以為「不用接受過音樂訓練，天生可以準確唱出/辨認音高」實屬大誤。
4. AP與遺傳因素有關 (Theusch, Basu & Gitschier 2009)
5. AP與學習聲調語言(tone languages)有關 (Deutsch & Henthorn 2004)
6. AP與採用固定調唱名教學法 (Fixed-do instruction system for solfege) 有關。(Deutsch 2013, cited in Loui 2016: 82)

三問曰：擁有AP的人，是不是天生已有一套音高記憶，例如天生已知440 Hz的聲音就是A₄，493.88 Hz的聲音就是B₄ ？

答曰：不是。擁有AP能力的意思，只是「將音高與音名聯繫的能力」﹝例如，聽到440Hz就想起「A₄」，好像大家看見檸檬就想起「黃色」﹞，至於音高與音名的對應﹝例如，440Hz 的音名是 「A₄」、493.88 Hz的音名是「B₄」，就好像檸檬與黃色對應一樣﹞，始終是後天習得的。大家不會以為「嬰孩天生已知檸檬的顏色叫黃色」吧？

 一個有AP能力的人，如果從未學過某一音高的對應名稱，就無法說出音名。例如，一個只學過CDEFGAB的AP小孩，初次聽到降B音時，就說不出音名，會告訴你「我不懂得這個音是甚麼」。

要是後天習得的音高系統是標準音高，就會辨認到標準音高(以A=440 Hz為代表)；習得的是巴洛克音高(Baroque pitch)，就會辨認到巴洛克音高(例如A=415 Hz)

如果讓一個有AP能力的小孩聽415 Hz，告訴他「這是『A4』」，以後這小孩聽到415 Hz就會告訴你「這是『A4』」；如果你告訴他這是「這是『xyz』」，以後這小孩聽到415 Hz就會告訴你「這是『xyz』」。正如拿著一個檸檬，告訴小孩「這是黃色」，小孩以後見到同類顏色就知道是「黃色」一樣；如果告訴小孩「這是麻色」，以後小孩就對將同類顏色稱為「麻色」。

四問曰：那麼就是不用找「未經音樂訓練，就可以唱出A=440 Hz」的嬰孩，來證明AP存在了啦？

答曰：的確不用。由於學術界已知AP幾乎必屬後天習得，要求找到「未經音樂訓練，可以唱出A=440 Hz的嬰孩」來證明AP並無理據；此外「可以唱出A=440 Hz的嬰孩」部分，亦嚴重脫離幼兒生理學常識。

五問曰：AP者學音樂是不是有很大優勢？

答曰：其實有好有壞。綜合個人觀察所得，AP有以下好處：

1. 唱歌時音準較好;
2. 能將聽過的樂曲在樂器上準確彈出;
3. 容易默寫音高;
4. 音樂創作較容易;
5. 即興演奏較容易;
6. 背譜很容易﹝對鋼琴彈奏者來說尤其有利﹞;
7. 聆聽考試容易取得高分;
8. 如果用心學讀譜，視奏能力極佳。

但也有不少壞處：

1. 不少年幼AP者不願讀譜，讀譜得不到充分訓練，視奏能力低;
2. 聽到樂音，音名會不由自主地在腦中出現;
3. 與人合奏時，角色會變成追隨者;
4. 聽到走音的演出時感覺難受;
5. 聽到非標準音的演出時感覺難受;
6. 掌握音程的細微感覺時會有困難;
7. 部分AP者會對6、7個升降號的調性感到混亂，例如演奏降G大調時，總覺得降G是升F，因此嚴重影響流暢度;
8. 學移調樂器﹝例如小號﹞的AP者，轉換其他調性的樂器﹝例如由降B調小號換成降E調小號﹞時會有困難。

其實AP也並非出色演奏或寫作出色作品的必要條件。根據考證，華格納和舒曼也沒有AP (Sacks 2008: 132)，但音樂成就也不見得比有AP的作曲家如莫札特和貝多芬低吧！

參考資料：

Deutsch, D. (2013). Absolute Pitch. In Deutsch, D (Ed), The Psychology of Music (pp. 141-182). San Diego, CA: Elsevier.

Deutsch, D & Henthorn, T. (2004). Absolute Pitch, Speech, and Tone Language: Some Experiments and a Proposed Framework. Music Perception, 21(3), 339-356.

Loui, P. (2016). Absolute Pitch. In Hallam, S, Cross, I & Thaut, M (Eds), The Oxford Handbook of Music Psychology (pp. 81-94). Oxford: Oxford University Press.

Sacks, O. (2008). Musicophilia: Tales of Music and the Brain. New York: Vintage Books.

Saffran, J.R & Griepentrog, G.J. (2001). Absolute Pitch in Infant Auditory Learning: Evidence for Developmental Reorganization. Developmental Psychology, 37(1).

Siegal, J.A. (1970). Sensory and Verbal Coding Strategies in Subjects with Absolute Pitch. Journal of Experimental Psychology, 103, 37-44.

Snyder, B. (2009). Music and Memory. In Hallam, S, Cross, I & Thaut, M (Eds), The Oxford Handbook of Music Psychology (pp. 107-117). Oxford: Oxford University Press.

Theusch, E, Basu, A & Gitschier, J. (2009). Genome-wide Study of Families with Absolute Pitch Reveals Linkage to 8q2421 and Locus Heterogeneity. The American Journal of Human Genetics, 85(1), 112-119.

Ward, W.D. (1999). Absolute Pitch. In Deutsch, D (Ed), The Psychology of Music (pp. 265-298). New York: Academic Press.